Le charme de la campagne, la présence de l'eau vive et des étangs, la richesse du passé, promettent une agréable journée au Chalard. En se garant à l'église ou plus haut dans le village, à proximité de la Mairie, débute une belle promenade de découverte.
Le bourg du Chalard se prolonge jusqu'à une colline qui surplombe la vallée de l'Isle naissante. Cette rivière traverse le département de la Dordogne, tout proche, et se jette dans le fleuve du même nom à Libourne. C'est sur ce promontoire que l'église romane de l'Assomption de la très Sainte-Vierge a été construite au XIème siècle, puis fortifiée par les anglais pendant la guerre de Cent Ans (1337 à 1453). Les reliques de Saint Geoffroy du Chalard, fondateur de l'église et de son prieuré, y reposent. Un cimetière des moines du XIIème siècle s'étend au pied de l'édifice ; certaines tombes sculptées datant du Moyen-Âge se dévoilent au visiteur qui franchit le petit portail de l'enceinte.
En descendant à pied vers la rivière, au "Moulin du Chalard", où une aire de pique-nique est aménagée, le lit de l'Isle se laisse peu à peu découvrir.
Le temps des chercheurs d'or a marqué la région du Chalard, une promenade d'une heure et demie dans la campagne environnante en témoigne. En remontant vers le bourg depuis l'église, l'on rencontre un balisage jaune sur la route de gauche. En le suivant, le promeneur va marcher jusqu'au hameau des Vigères, puis le sentier le mènera au bord d'un étang. Non loin de là sur la gauche aurières et puits de mines sont visibles. Une fois traversée la forêt du Chalard, et longée sur quelques mètres la grande route, au bord du petit étang, le retour s'effectue à travers champs par un chemin creux.
Les courageux gagneront à pied le Pont de la Tour, situé plus loin en continuant la départementale après le village (direction Saint-Yrieix-la-Perche), et en prenant la première route à droite vers Jumilhac-le-Grand. Il permet aujourd'hui encore de franchir l'Isle pour gagner le Périgord voisin.
© Un article de Stéphane Dubin - Détours en Limousin
Publié le : 03 juin 2009
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